Ahmad Jamal

Nasci em 1961: Esta série de publicações apresenta músicas lançadas ou que tiveram destaque no ano de meu nascimento.

O pianista e compositor Ahmad Jamal, nascido Frederick Russell Jones em 2 de julho de 1930, em Pittsburgh, Pensilvânia, é considerado um dos mais importantes músicos de jazz de todos os tempos.

Sobre ele disse o trompetista Miles Davis (1926-1991): "Toda a minha inspiração vem de Ahmad Jamal."

Ele começou a tocar piano aos 3 anos de idade, quando seu tio Lawrence o desafiou a repetir o que fazia no instrumento.

Jamal começou a estudar piano formal aos 7 anos de idade com Mary Cardwell Dawson (1894-1962). Teve influência de músicos de jazz como Earl Hines (1903-1983), Billy Strayhorn (1915-1967), Mary Lou Williams (1910-1981) e Erroll Garner (1921-1977).

Jamal também estudou com o pianista James Miller (1916-1994) e começou a tocar profissionalmente aos 14 anos, recebendo elogios do pianista Art Tatum (1910-1956).

Começou a fazer turnê com a Orquestra de George Hudson (1910-1996) depois de se formar na George Westinghouse High School em 1948.

Ele se juntou a outro grupo em turnê conhecido como The Four Strings. Em 1950, se mudou para Chicago e tocou com os músicos locais Von Freeman (1923-2012) e Claude McLin (1925-1995), e solo no Palm Tavern, ocasionalmente acompanhado pelo baterista Ike Day (1925-1958).

Converteu-se ao Islã e mudou seu nome em 1950, aos 20 anos.

Gravou seu primeiro disco em 1951 para o selo Okeh, como "The Three Strings" (que mais tarde também seria chamado de Ahmad Jamal Trio), com o guitarrista Ray Crawford (1924-1997) e o baixista Eddie Calhoun (1921-1993).

Jamal posteriormente gravou para Parrot (1953–55) e Epic (1955) usando a formação piano-guitarra-baixo.

Após lançar seu álbum mais vendido, "But Not For Me", em 1958, pelo selo Argo, fez um tour pelo norte da África, quando disse que tinha uma curiosidade sobre a terra natal de seus ancestrais, muito influenciada por sua conversão à fé muçulmana.

Em seu retorno aos EUA, abriu um restaurante e clube chamado The Alhambra, em Chicago.

Em 1962, The Three Strings se separou e Jamal mudou-se para Nova York, onde, aos 32 anos, fez um hiato de três anos em sua carreira musical.

Retomou-a em 1964, com apresentações e gravações de discos.

Em 1970, experimentou o piano elétrico pela primeira vez, no instrumental "Suicide is Painless", tema do filme "M.A.S.H", dirigido por Robert Altman (1925-2006).

Continuou a tocar durante as décadas de 1970 e 1980, principalmente em trios com piano, baixo e bateria, mas ocasionalmente expandia o grupo para incluir guitarra.

Jamal continuou a fazer inúmeras turnês e gravações, incluindo álbuns como "Saturday Morning: La Buissonne Studio Sessions" (2013); "Ahmad Jamal & Yusef Lateef Live at L'Olympia" (2014), "Marseille" (2017) e "Ballades" (2019), todos pelo selo Jazz Village.

Em julho de 1961, sai o LP com sua apresentação no seu clube, "Ahmad Jamal's Alhambra", acompanhado de Israel Crosby (baixo) e Vernell Fournier (bateria), lançado pela Chess.

No fim desse ano, sai ainda "At The Blackhawk", fruto de apresentação no clube de mesmo nome em São Francisco, com o mesmo acompanhamento, pelo Argo.

(Fontes: Sun Ship, Ahmad Jamal Home Page.)